Личность — достаточно устойчивое формирование психики. Разрушается или искажается личность чаще всего в результате тяжелой психической болезни или в результате старческих изменений.
Но существуют ситуации, когда личность как бы парализуется. Эти ситуации возникают, когда человек оказывается частью толпы. В этой сверхгруппе начинает действовать психологический механизм, который называется заражением. В человеческой массе бессознательно от человека к человеку начинают передаваться какие-либо эмоции, состояния, побуждения. Личность же растворяется в толпе, человек становится как бы частью огромного организма, не слишком разумного, но чрезвычайно эмоционального. Толпа действует по законам, которые не всегда учитывают интересы людей, ее составляющих, в том числе и сохранение их жизни. Можно представить себе основную психологическую картину толпы. Она выглядит так:
— снижается интеллектуальное начало и повышается эмоциональное;
— резко растет внушаемость людей и снижается способность к независимому мышлению; толпой легко управлять: она готова исполнять любые команды;
— толпе требуется лидер или объект ненависти, она с наслаждением будет подчиняться или громить (а иногда подчиняться и громить). Толпа способна как на страшную жестокость, так и на самопожертвование;
— толпа быстро выдыхается, добившись чего-то. Разделенные на группы люди приходят в себя и меняют свое поведение и оценку происходящего;
— толпу легко охватывает паника.
Вот характерные черты паники:
— паническое бегство всегда направлено в сторону от опасности (не делается никаких попыток противодействия);
— направление бегства не является случайным (выбор — за знакомой дорогой или той, которой бегут другие);
— во время панического бегства самые сильные связи могут быть прерваны: мать может бросить ребенка, муж — жену и так далее; люди становятся неожиданным источником опасности друг для друга;
— человек, охваченный паникой, всегда верит, что обстановка крайне опасна (паническое бегство прекращается, когда человек думает, что оказался вне опасной зоны);
— человек, охваченный паникой, плохо соображает (он просто не ищет вариантов выхода из положения, не видит деталей и последствий своего выбора; например, при пожаре прыгает с большой высоты).
Остановить толпу может только сильнейший эмоциональный тормоз или чудо.
Лучшее правило сохранения жизни и личности: далеко обходить толпу.